A pápával való közösség módja másmilyen, és természetesen az egyházhoz tartozás is más. Az 1,2 milliárd katolikus között sokan vannak olyanok, akik bensőleg nem is tartoznak ide. Szent Ágoston már a maga korában megmondta: Sokan vannak kívül, akik belül lévőknek látszanak; és sokan vannak belül, akik kívül lévőknek látszanak. Egy olyan dolog esetében, mint a hit, a katolikus egyházhoz tartozás, a belső és a külső titokzatosan összefügg. Abban igaza volt Sztálinnak, hogy a pápának nincsenek hadosztályai, és nem tud parancsolni. De egy nagy vállalkozása sincs, amelyben az egyház minden hívője egyszersmind az ő alkalmazottja vagy alattvalója lenne.
Ennyiben a pápa egyrészt teljességgel tehetetlen ember. Másrészt azonban nagy felelősség nehezedik rá. Bizonyos mértékben ő a vezető, a képviselő és ugyanakkor a felelős azért, hogy vallják a hitet, amely egybefűzi az embereket, és hogy ez a hit eleven maradjon, s érintetlenül megőrizze önazonosságát. Azonban egyedül az Úrnak van hatalma arra, hogy meg is tartsa a hitben az embereket. (XVI. Benedek pápa)
